La pubertad, adolescencia inicial o adolescencia
temprana es la primera fase
de la adolescencia y de la juventud. Normalmente se inicia a los 10 años en las niñas, y a los 11
años en los niños, y finaliza a los 14 o 15 años.1 2 En la pubertad se lleva a
cabo el proceso de cambios físicos, en el cual el cuerpo del niño o niña adquiere la
capacidad de la reproducción
sexual, al convertirse enadolescentes.3
El crecimiento se acelera en la primera
mitad de la pubertad, y alcanza su desarrollo al final. Las diferencias
corporales entre niños varones y niñas antes de la pubertad son casi únicamente
sus genitales.4 Durante la pubertad se
notan diferencias más grandes en cuanto a tamaño, forma, composición y
desarrollo funcional en muchas estructuras y sistemas del cuerpo. Las más
obvias son lascaracterísticas sexuales secundarias. En sentido estricto, el término «pubertad» se refiere a los
cambios corporales en la maduración sexual más que a los cambios psicosociales
y culturales que esto conlleva.
La adolescencia es el período de
transición psicológica y social entre la niñez y la vida adulta. La
adolescencia abarca gran parte del período de la pubertad, pero sus límites están menos definidos, y se refiere más a las características psicosociales
y culturales mencionadas anteriormente.
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